Die Umrissradierung von Peter Birmann zeigt die Tellskapelle am Vierwaldstättersee im Kanton Uri. Bereits im 14. Jh. wurde an der so genannten Tellsplatte eine Kapelle zu Ehren des legendären Schweizer Freiheitskämpfers Wilhelm Tell errichtet. Der Legende nach soll Tell dort im Jahr 1307 vom Schiff des Landvogts Gessler geflohen sein, der ihn gefangen genommen hatte, nachdem sich Tell gegen ihn aufgelehnt hatte. Ende des 16. Jh. wurde die Kapelle um- bzw. neugebaut. Der heutige Bau stammt aus dem späten 19. Jh., orientiert sich aber mit seinen zwei offenen Arkaden zum See hin stark an dem Vorgängerbau, wie er auf Birmanns Radierung wiedergegeben ist, die ungefähr um 1800 entstand.
Birmann betätigte sich als Verleger und Kunsthändler, war jedoch auch selbst ein bedeutender Schweizer Maler. Mit seinen Schweizer Ortsansichten zählt er zu den so genannten Schweizer Kleinmeistern. In der Zeit von etwa 1750 bis 1850, der Zeit des aufkommenden Tourismus, fertigten sie romantisierende Trachten- und Genrebilder sowie insbesondere pittoreske Landschaftsbilder und Ortsansichten. Die Druckgrafiken in zumeist handlichen Formaten wurden in großer Zahl veröffentlicht, um die steigende Nachfrage bei Touristen nach bildhaften Andenken zu decken. Charakteristisch für diese Kleinmeisterdrucke ist die Nutzung der Technik der Umrissradierung. Die Grafiken wurden normalerweise nachträglich von anonymen Künstlern koloriert. [Johanna Kätzel]
