Cette aquatinte colorisée représente la chapelle de l’ermite Nicolas de Flüe (1417-1487) au Ranft, alors dans le canton suisse d’Unterwald (aujourd’hui Obwald). Nicolas de Flüe, paysan aisé et conseiller municipal quitte, à 50 ans, sa famille pour devenir ermite. Après une vision lors de son pèlerinage, il s’établit comme ermite près de sa maison dans le Ranft, sous le nom de Frère Nicolas. La chapelle érigée à côté de son ermitage devient très rapidement un lieu de pèlerinage. En 1947, Nicolas de Flüe est canonisé.
La gravure est l’œuvre de Johann Hürlimann, d’après un modèle de Gabriel Lory le Jeune. Elle fait partie d’une série de 37 tablettes publiées en 1829 dans un guide de voyage sur la Suisse : « Souvenirs de la Suisse, ou, Recueil de vues remarquables pour faire suite au Voyage pittoresque dans l’Oberland bernois ». Gabriel Lory fils fait partie, tout comme son père Gabriel Lory, du cercle des petits maitres suisses. Des artistes connus surtout pour leurs représentations romantiques et pittoresques de paysages, réalisées sous forme de gravures dans des formats faciles à transporter, et visant à satisfaire le besoin croissant de souvenirs illustrés accompagnant l’essor du tourisme dans les Alpes. [Johanna Kätzel]
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