La sculpture représente le Sainte Élisabeth du Portugal à la manière des figures en robe du Moyen Âge. Élisabeth, née princesse d'Aragon en 1271 et mariée dès 1282 au roi du Portugal Denis, entra dans un couvent de religieuses franciscaines à la mort de son mari en 1325. La sainte est ici représentée comme une jeune reine avec sur la tête une couronne (dont quelques pointes sont cassées). Ses cheveux sont tressés en deux longues nattes qui retombent vers l'avant sur les épaules et jusqu'aux avant-bras. Son regard est pieusement incliné vers le bas. Dans sa robe à pans coupés se trouvent des roses faisant allusion à un miracle de roses qui survenu de manière similaire à celui de sa grand-tante Élisabeth de Thuringe. Selon la légende, Élisabeth voulait apporter du pain aux pauvres. Son mari, qui n'appréciait pas, l'arrêta et lui demanda ce qu'elle emportait. Élisabeth prétendit qu'elle transportait des roses et, en effet, le pain se transforma en roses.
La figure est un modèle en plâtre sur lequel des points de mesure métalliques sont encore visibles. Elle fut réalisée par Gottfried Renn, un sculpteur originaire d'Autriche venu à Spire au milieu du XIXe siècle pour contribuer à la nouvelle décoration de la cathédrale. Il demeura à Spire jusqu'à sa mort et réalisa également des sculptures pour de nombreuses autres églises de la région. On retrouve également certaines de ses œuvres en France, par exemple à la cathédrale de Metz ou à l'église Saint-Georges de Haguenau, en Alsace. La présente figure servit de modèle pour une sculpture réalisée en pierre à la Chapelle de la Toussaint à Strasbourg. [Johanna Kätzel]
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