Erich Rockenbach wurde am 12. März 1911 in Ludwigshafen geboren. Zuerst lernte er - dem Wunsch des Vaters folgend - einen Handwerksberuf und später folgte ein Ingenieurstudium in Mannheim. Doch schon 1929 erfolgte eine Hinwendung zur Malerei, zuerst als Nebentätigkeit und privaten Studien bei Wilhelm Morano und Kurt Lauber. Im zweiten Weltkrieg gehen alle frühen Arbeiten Erich Rockenbachs durch Zerstörung verloren. Ab 1945 dann ein Neubeginn als hauptberuflicher Künstler. 1951 ist er Mitbegründer der noch heute bestehenden Künstlergemeinschaft "Anker" (mit u.a. Georg Lauer, Walter Markert). 1976 wird Erich Rockenbach mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande ausgezeichnet. Er stirbt 1984 in seiner Geburtsstadt Ludwigshafen.
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