Im Sommer 1855 kam Feuerbach in Venedig an. Es herrschte eine Gluthitze und die Cholera grassierte. Mit dem befreundeten Dichter Joseph Victor von Scheffel fuhr Feuerbach für einige Wochen in die Tobliner Berge. Dort streifte er durch die Gegend und fertigte Landschaftsskizzen an. Bauersleute standen ihm Modell.
Die Musikanten auf dem Bild spielen Instrumente der Volksmusik, wie sie vor allem süditalienische Hirten benutzten: eine Sackpfeife aus Schaffell, eine Schalmei und Tamburin. Für Bauersleute scheinen die Gewänder allerdings ausgesprochen vornehm zu sein.
