Darstellung heimkehrender französischer Soldaten beim Rückzug aus Russland im Jahr 1812. Der Russlandfeldzug Napoleons war die erste Phase des Sechsten Koalitionskrieges. Er entwickelte sich zu einer der größten militärischen Katastrophen der Geschichte und markiert zugleich einen entscheidenden Wendepunkt, der in die Befreiungskriege und zum Ende der Herrschaft Napoleons führen sollte. Nach anfänglichen Erfolgen forderten vor allem der strenge Winter, die mangelhafte Versorgung der Soldaten und die miserablen hygienischen Bedingungen sowie schwere Rückzugsgefechte zahlreiche Opfer.
Das Gemälde ist mit "Malbranche" signiert. Der aus Caen in der Normandie stammende Künstler Louis-Claude Malbranche (1790-1838) war Lithograph, Landschafts- und Marinemaler. Einen großen Teil seines Oeuvres machen Winterlandschaften aus. [Johanna Kätzel]
