Am 4. Januar 1880 starb Anselm Feuerbach im Hotel Luna in Venedig. Der Arzt stellte Herzstillstand fest. Der Leichnam wurde nach Nürnberg überführt, wo er am 12. Januar auf dem Johannesfriedhof beigesetzt wurde.
Nach Feuerbachs Tod organisierte Henriette die Überführung, die Beerdigung, Gedenkausstellungen in Nürnberg und Berlin sowie die Herausgabe des Vermächtnisses, um den Ruhm ihres Stiefsohnes zu mehren und die Welt doch noch davon zu überzeugen, dass sie einen großen Künstler verloren hat.