Als Zeichen kurfürstlicher Gunst erhielten vorbildliche Personen, abhängig von Rang, Funktion oder Verhalten, zu verschiedenen Anlässen Medaillen oder Medaillons mit dem Porträt des Landesherrn.
Bei diesen sogenannten Gnadenpfennigen handelt es sich um mit Ösen versehene Medaillons, die an Ketten um den Hals getragen wurden. Sie sind die Vorläufer unserer Orden.
