Die Fotografie zeigt unbekannte separatistische Soldaten, vermutlich in Speyer.
Die erste Phase der separatistischen Bewegung flammt bereits 1918-1919 auf. Der französische General Gérard unterstützt dabei die Freie-Pfalz-Bewegung des Landauer Chemikers Eberhard Haas, während der französische General de Metz mit Zentrumskreisen verhandelte und die Pläne Hans Adam Dortens zur Bildung einer Rheinischen Republik förderte. Beide Separatisten wollen eine autonome Pfalz bzw. ein autonomes Rheinland etablieren, welches von Bayern und dem Deutschen Reich abgekoppelt ist. Bei den Verhandlungen zum Versailler Vertrag wurde deutlich, dass die Briten und Amerikaner der Bildung eines oder mehrerer autonomer Staaten auf dem linken Rheinufer nicht zustimmen würden. Die Separatisten wollten der rechtlichen Festlegung dieser Überlegungen zuvorkommen und handelten sofort. Am 1.6.1919 proklamierte Eberhard Haas in Speyer die „Freie Pfalz“ und Hans Adams in Mainz und Wiesbaden die „Rheinische Republik“.
Die separatistischen Vorhaben scheiterten aufgrund der Beruhigung der innenpolitischen Lage mit der ersten freien Wahl Johannes Hoffmanns zum Ministerpräsidenten Bayerns. Ebenso stieß die Idee eines autonomen Staates in der Bevölkerung, der Kirche und den Parteien in der Pfalz und im Rheinland auf Widerstand. Ende August 1919 fanden mehr als 100 Protestversammlungen dagegen statt. Der Versailler Vertrag legte dann rechtlich fest, dass die Abtrennung der linksrheinischen Gebiete verboten sei. Die französischen Generäle de Metz und Gérard wurden daraufhin von Paris temporär von ihren Positionen in der Pfalz abberufen. [Vanessa Velikonja]
