Cette médaille commémore la fondation de la Troisième République française le 4 septembre 1870. Pendant la guerre franco-allemande, immédiatement après la défaite à la bataille de Sedan (1er et 2 septembre) et la capture de Napoléon III, une république fut à nouveau proclamée en France. À l'origine, la république ne devait être qu'une solution transitoire et il existait des projets de réintroduction d'une monarchie constitutionnelle. Malgré de nombreuses crises et la Première Guerre mondiale, la Troisième République s'avéra plus durable que prévu et ne prit fin qu'en 1940 avec l'occupation d'une grande partie de la France par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. La personnification de la République française sur l'avers de la médaille se démarque de la Marianne au bonnet phrygien associée à la Révolution : ses cheveux détachés sont tressés et relevés, et elle porte une couronne d'épis sur la tête à la place du bonnet phrygien. Elle est inspirée de Cérès, la déesse romaine de la fertilité. La médaille reprend un projet d'Eugène André Oudiné (1810-1887) qui avait été conçu pour les pièces de la Deuxième République, sans être réalisé. En 1848, le gouvernement provisoire de l'époque avait lancé un concours de pièces de monnaie afin de donner un nouveau « visage » à la nouvelle République sur les pièces de monnaie françaises. Oudiné avait remporté le concours, mais le processus de décision avait été tellement retardé que la création du Second Empire s'était interposée et que c’est l'effigie de Napoléon III qui était apparue sur les pièces. [Johanna Kätzel]
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