Médaille unilatérale de la prise de la Bastille en 1789. La Bastille était à l’origine une forteresse construite au XIVe siècle qui devient, dès le règne de Louis XIII (1601-1643), prison d’état. Elle est le symbole de l’Ancien Régime, et plus généralement du despotisme monarchique. Lors des troubles de 1789, les stocks de munition qu’elle abrite en font la cible des insurgés. À l’origine de ces troubles, un contexte de crise alimentaire, le renvoi du populaire ministre des finances Jacques Necker (1732-1804) ainsi que la concentration de troupes à Versailles sur ordre du roi. La population parisienne avait vu la toute nouvelle Assemblée nationale constituante menacée. L’assaut mené contre la Bastille marque l’un des évènements les plus retentissants du début de la Révolution française et marquera durablement toute l’Europe.
En 1880, le 14 juillet est décrété jour de fête Nationale en souvenir des évènements de 1789 et de la fête de la Fédération qui en découla en 1790.
Le médailleur Bertrand Andrieu, qui réalisera plus tard de nombreuses médailles pour Napoléon, envisageait de raconter les évènements de la Révolution française à travers une série de médaillons. Il ne réalisera toutefois que la présente médaille ainsi qu’une autre commémorant le retour de Louis XVI. « Roi des Français, 1789 » (N° d’inv. M_22428). [Johanna Kätzel]
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