Portrait d’Élisabeth Charlotte d’Orléans avec ses enfants. Élisabeth Charlotte, également appelée Liselotte du Palatinat, est la fille du comte palatin et prince-électeur Charles Ier Louis du Palatinat (1617-1680). En 1671, elle est mariée au frère de Louis XIV 1638-1715), le duc Philippe Ier d’Orléans (1640-1701). Sur leurs trois enfants, deux survivront : Philippe (1674–1723) et Élisabeth Charlotte (1676–1744). Le fils aîné, Alexandre Louis, né en 1673, mourra avant l’âge de trois ans. La gravure, réalisée à partir un tableau de Pierre Mignard datant des années 1678/1679 (ou d’une copie de Jean-Gilbert Murat de 1837), montre donc les deux plus jeunes enfants. À travers eux, Élisabeth Charlotte devient l’aïeule de plusieurs maisons royales d’Europe, d’où le surnom de « ventre de l’Europe » qui lui est donné. Le futur roi-citoyen Louis-Philippe, dont l’ascendant est le fils d’Élisabeth Charlotte, est ainsi issu de la maison d’Orléans. Et par sa fille, elle devient grand-mère de François-Étienne de Lorraine, fondateur de la maison des Habsbourg-Lorraine et futur Empereur du Saint-Empire romain germanique sous le nom de François Ier.
Cette gravure sur bois a probablement servie d’illustration pour une revue et réalisée dans l’« Atelier Xylographique » de Krüll et Michael. Une entreprise dirigée par Gustav Krüll, graveur sur bois originaire de Düsseldorf, aux côtés de Moritz Michael entre la fin des années 1860 et le début des années 1870 avant l’émigration de Krüll aux États-Unis. [Johanna Kätzel]
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