Cette enseigne d’auberge en bois a été peinte dans le style naïf avec une peinture à l’huile. Sur un fond verdâtre est représenté, à côté d’un gros jambon, du gibier suspendu difficilement identifiable. Peut-être s’agit-il d’une perdrix et d’un lapin. Cette scène est encadrée, en haut et en bas, par deux inscriptions noires sur bandeaux blancs. L’inscription du haut est en français et écrite en majuscules antiques de style classique. Elle est traduite en allemand en bas de l’enseigne, la typographie devant alors gothique. L’inscription nous apprend qu’il s’agit de l’auberge « À la Maison Rouge », un établissement accueillant les voyageurs à pied. Sous et sur les inscriptions, au niveau des extrémités, sont dessinées des armoiries oscillantes légèrement asymétriques : celles à gauche présentent un trait rouge sur fond argenté tandis que celles de droites présentent un trait argenté sur fond rouge. Difficile de déterminer si cela vise à évoquer des couleurs héraldiques d’États ou de villes. Difficile également de savoir si le terme « Merciers » est le nom de l’aubergiste ou une indication de la présence de produits de mercerie à acheter. Il n’était toutefois pas rare de voir une proximité entre hôtellerie et commerce de détail. La provenance de l’enseigne reste elle aussi un mystère jusqu’à aujourd’hui. Il n’est pas déraisonnable de penser qu’elle puisse provenir de la région du Palatinat voire de Rhénanie durant la période française, autrement dit, vers 1800. Mais des enseignes d’auberges bilingues évoquent surtout l’Alsace. [Johanna Kätzel]
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