Cette médaille-portrait présente à l'avers le portrait du philosophe et écrivain français Voltaire (1694-1778). Au revers, un autel est représenté avec un trophée composé de différents objets en rapport avec la vie et l'œuvre de Voltaire. On y voit par exemple des masques de théâtre qui font référence à son activité d'auteur de théâtre. Un livre portant l'inscription « La Henriade » reprend comme œuvre individuelle concrète un poème épique de Voltaire écrit en 1723 en l'honneur du roi de France Henri IV.
L'inscription au revers fait allusion au fait que le médailleur Georg Christian Waechter se rendit spécialement à Ferney en 1769 pour réaliser le portrait du philosophe « d'après nature ». C'est dans son château de Ferney que le célèbre philosophe passa les deux dernières décennies de sa vie. La médaille originale porte au revers l'inscription « Il ôte aux nations le bandeau de l'erreur », un vers de la « Henriade » souvent appliqué à Voltaire lui-même compte tenu de son importance pour les Lumières. À son retour à Mannheim en 1770, Waechter réalisa une deuxième version de la médaille, à laquelle correspond la présente médaille. [Johanna Kätzel]
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