Cette photographie historique montre le portail ouest du tunnel de Heiligenberg dans le nord-ouest de la forêt palatine. Le tunnel ferroviaire se situe entre Kaiserslautern et Hochspeyer, sur le parcours du chemin de fer palatin Ludwig, créé entre 1847 et 1849. Dès 1837, le roi Louis Ier (1786-1868) autorisa la construction d'une magistrale (ligne de transport principale) s’étendant d'est en ouest dans le Palatinat alors bavarois. La planification de la ligne avait été confiée à Paul Camille de Denis (1795-1872) La planification de la ligne avait été confiée à Paul Camille de Denis (1795-1872). Une inscription sur le tunnel de Heiligenberg lui est dédiée. D’origine française, Denis est considéré comme l'un des principaux ingénieurs des débuts du chemin de fer sur le territoire allemand. Il avait déjà planifié le chemin de fer Ludwig entre Nuremberg et Fürth, inauguré en 1835, première ligne de chemin de fer d'Allemagne exploitée avec des locomotives à vapeur.
La planification du chemin de fer palatin Ludwig ne s'avéra pas facile, car il fallait aménager un terrain topographiquement compliqué, parsemé de collines et de contreforts de montagnes. Sur le parcours du chemin de fer Ludwig entre Mannheim et Bexbach se trouvent donc douze tunnels, parmi lesquels le tunnel de Heiligenberg est de loin le plus long avec ses 1347 mètres. Il fallut en outre franchir la ligne de partage des eaux entre la Lauter et le Hochspeyerbach. [Johanna Kätzel]
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