Vue de l’église Saint-Jacques de Spire aujourd’hui disparue. L’église a été détruite en 1689 lors de la guerre de la Ligue d’Augsbourg, lorsque la ville fut incendiée volontairement par les Français. Elle n’a jamais été reconstruite, ses ruines demeurant longtemps en l’état. Ce n’est qu’en 1830 que la zone sera reconstruite. En 1787, Franz Stöber immortalisa les ruines de l’église dans un tableau qui se trouvait du Belvedere de Vienne mais qui a aujourd’hui disparu. L’aquarelle représente un témoignage précieux de l’aspect et de l’état de l’église au XVIIIe siècle. Le cimetière entouré de murs attenant à l’ancienne église paroissiale est facilement reconnaissable.
Franz Stöber a principalement étudié auprès de Johann Christian Brand à l’Académie des Arts de Vienne. À partir de 1786, il travaille comme conservateur de la collection de tableaux, apparemment vaste, du doyen de la cathédrale de Spire, le baron Philipp Franz Christoph von Hutten. Celui-ci charge également Stöber d’immortaliser dans ses aquarelles et tableaux les ruines de la région comme témoignages de la guerre de la Ligue d’Augsbourg. Hutten mourra toutefois peu après, en 1790. Peu d’informations nous sont parvenues sur la suite de la vie du peintre. [Wolfgang Leitmeyer, Johanna Kätzel]
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