Portrait d’un architecte portant une perruque longue, assis sur un fauteuil tapissé de rouge et dont le regard scrute le lointain derrière le spectateur du tableau. Il tient dans sa main droite un cercle, qui associé à un plan déroulé sur une table sur le côté de l’image, donne une idée de la profession de l’homme représenté. Une balustrade en arrière-plan laisse apercevoir derrière elle, au loin, un paysage forestier. L’homme représenté porte une robe marron, peut-être une casaque avec fourrure, un jabot en dentelle blanc et des manchettes blanches.
Au dos du châssis du tableau, plusieurs notes ont été collées.
En haut : « Portrait du Celebre General Vauban". Sur la baguette du milieu : « Cabinet particulier de Sa Majesté la REINE de (...) Westphalie » - il peut s’agir ici d’une référence à un ancien lieu d’exposition du tableau, dans les appartements privés de Catherine de Wurtemberg, épouse de Jérôme, le plus jeune frère de Napoléon Bonaparte. Catherine était reine de Westphalie, un royaume constitué de toutes pièces, qui n’existera que de 1807 à 1813.
L’homme sur le tableau ne ressemble pourtant en rien à l’éminent ingénieur militaire et architecte Sébastien Le Prestre, Seigneur de Vauban (1633-1707), dont la physionomie est connue grâce à de nombreux tableaux peints de son vivant (par ex. par Hyacinthe Rigaud et Larivière).
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